運命を変える『本』と出会える様に

情報を見極める力をつけたければ、アガサ・クリスティーを読むべし！

読みやすく、謎解きの凄さは、圧巻。何より、登場人物の大半が、ウソをつくからだ。

様々な理由から、人はウソをつく。小説では、どういうシチュエーションや心情からなのかが分かるので、情報を見極める力がつく。さらに、最後まで読めば、誰が、何のためにウソをついたかも明かされる。そのあたりの織り交ぜ方が、クリスティーは絶妙にうまい。一度目は、まんまと騙される読者が多いだろう。だが、もう一度読み直すと、「ウソの構図」が分かるようになる。

これが、情報を見極める訓練になるのだ。

クリスティー作品を初めて読んだのは、中学一年生の時で、『オリエント急行の殺人』だった。通っていいた英語塾で、先生が読み終わった小説や漫画を、生徒たちに分けてくれる。その中に、『オリエント急行の殺人』があったのだ。ところが、この本を狙っていた友達がいた。二人で、じゃんけんをした結果、敗北。

クリスティーを読んだことがなく、「是が非でも欲しかった」わけではなかったが、手に入れられないとなると、どうしても手に入れたくなる。

結局、お小遣いをはたいて、新刊を購入した。

それが、文庫本で読むミステリの第一作だった。

冒頭から、オリエント急行に乗り込む乗客たちの様々なやりとりが、めまぐるしく描かれたかと思うと、雪の中、列車が発車する。そして、大雪によって立ち往生し、遺体が発見される。

文庫本で、４００ページほどだったが、そこに凝縮された様々な仕掛け、伏線、謎、そして、ウソ…。これらが、複雑かつ繊細に織り込まれて、読みだしたら止まらなかった。

こんな凄いミステリがあるのかと、興奮し、アッという間に読み終えた後のカタルシスは、今も忘れられない。

これを瑞緒に、中学校を卒業するまでに、クリスティー作品の大半を読み尽くし、やがて、国内外のミステリを読むようになった。以来、現在に至るまで私の読書の大半は、海外ミステリだ。

もし、あの時、友人とのじゃんけんに勝っていたら、『オリエント急行の殺人』を読まずに、積ん読状態になっていたかも知れない。

そう思うと、今でも、その友人に感謝している。

そして、本稿を書いているうちに、また、『オリエント急行の殺人』が読みたくなってしまった。